La tempête Idalia se renforce et devient un ouragan avant de toucher la Floride

La tempête tropicale Idalia s’est transformée en ouragan alors qu’elle se dirige vers la Floride, et les autorités mettent en garde contre les destructions potentielles et les risques pour la vie.

Elle s’intensifiera pour devenir un « ouragan majeur extrêmement dangereux », selon les prévisionnistes, avant de s’abattre sur le littoral occidental de l’État mercredi.

Une grande partie de la Floride, y compris la région très peuplée de Tampa, sera touchée par des phénomènes météorologiques violents.

Des vents violents, de fortes pluies et des ondes de tempête potentiellement mortelles sont prévus.

« Ne soyez pas complaisants. Ne vous relâchez pas », a déclaré lundi le maire de Fort Myers Beach, Dan Allers, à ses habitants.

La ville côtière, qui se remet encore de l’ouragan meurtrier Ian de l’année dernière, est l’une des nombreuses régions du sud-ouest de la Floride où les habitants se demandent s’il faut évacuer.

Quelque 14 millions d’habitants de l’État sont sous le coup d’alertes météorologiques et d’ouragans, en raison de la trajectoire incertaine d’Idalia, qui gagne en puissance et se déplace vers le nord au-dessus du golfe du Mexique.

La tempête tropicale Idalia

« Ce sera un ouragan puissant », a déclaré le gouverneur Ron DeSantis lors d’une conférence de presse lundi. « Il va absolument avoir un impact sur l’État de Floride à bien des égards

Le président Joe Biden a approuvé une déclaration d’urgence en prévision de l’arrivée de l’ouragan. Le gouverneur DeSantis, quant à lui, a déclaré l’état d’urgence dans des dizaines de comtés et des ordres d’évacuation ont été mis en place pour 21 d’entre eux.

M. DeSantis a encouragé les habitants de Floride vivant dans des zones côtières de faible altitude à chercher un terrain plus élevé. « Les Floridiens doivent mettre leurs plans à exécution dès maintenant », a-t-il déclaré. « Attachez vos ceintures pour cette fois

« Il va y avoir des destructions de maisons et de structures », a déclaré David DeCarlo, directeur de la gestion des urgences du comté de Hernando. « Il s’agit d’une onde de tempête qui aura des conséquences sur la vie des gens

Idalia devrait souffler des vents soutenus d’au moins 111 mph (179 km/h) mercredi avant d’atteindre le rivage au nord de Tampa vers 08h00 heure locale (12h00 GMT).

À Cuba, des milliers de personnes ont évacué les villes situées le long de la côte ouest de l’île après le passage d’Idalia, qui a apporté des pluies et des vents intenses lundi.

Les habitants ont fermé leurs maisons et sécurisé leurs bateaux de pêche, tandis que les eaux brunes ont envahi le petit village de pêcheurs de Guanimar, au sud de La Havane, en milieu d’après-midi.

« Nous avons déjà eu deux jours de pluie », a déclaré Yadira Alvarez, 34 ans, à Reuters lundi. Elle a déclaré que les eaux pluviales avaient déjà gonflé jusqu’à la hauteur des genoux à l’intérieur de sa maison.

En Floride, le gouverneur DeSantis a déclaré que plus de 1 100 gardes nationaux avaient été mobilisés avec 2 400 véhicules de lutte contre les inondations et d’autres équipements de sauvetage.

Les autorités ont préparé 400 000 gallons de carburant qui seront déployés dans les stations-service situées le long des itinéraires d’évacuation.

Les autorités de l’État ont également prévenu que de nombreux habitants de la région seraient privés d’électricité au fur et à mesure que la tempête s’installerait.

Ils ont précisé que la principale menace pour la vie des habitants viendrait des ondes de tempête, c’est-à-dire des murs d’eau de mer poussés à l’intérieur des terres par les vents violents de l’ouragan.

Une grande partie de la côte de Floride fait l’objet d’avertissements concernant ce type d’ondes, certaines pouvant atteindre 3,3 m dans plusieurs villes du nord-ouest.

Les États de Géorgie, de Caroline du Nord et de Caroline du Sud pourraient également connaître de fortes précipitations, selon les prévisionnistes.

Loin à l’est d’Idalia, l’ouragan Franklin, le premier ouragan majeur de la saison, risque de provoquer des ondes de tempête potentiellement mortelles sur la côte est des États-Unis et aux Bermudes. Il ne devrait toutefois pas constituer une menace sérieuse sur terre.

L’impact du changement climatique sur la fréquence des tempêtes tropicales n’est pas encore clairement établi, mais l’augmentation des températures à la surface de la mer réchauffe l’air au-dessus et rend plus d’énergie disponible pour propulser les ouragans. Par conséquent, ils sont susceptibles d’être plus intenses et de donner lieu à des précipitations plus extrêmes.