Au moins 74 morts dans l’incendie d’un immeuble du centre de Johannesburg

La cause de l’incident survenu dans un quartier central de la ville sud-africaine n’est pas encore connue. Plus d’une douzaine de victimes étaient des enfants

Au moins 74 personnes ont été tuées et plus de 50 autres blessées dans un incendie survenu tôt jeudi matin dans un immeuble du quartier central de Johannesburg, en Afrique du Sud. La cause de l’incendie, qui a touché un immeuble de cinq étages dans le centre financier de la ville, n’est pas encore connue. Selon les médias locaux, la plupart des locataires de l’immeuble étaient des sans-papiers

incendie d’un immeuble du centre de Johannesburg

Thembalethu Mpahlazatold, responsable provincial des services de médecine légale, a indiqué que 74 corps avaient été retrouvés jusqu’à présent, dont 12 enfants et 24 femmes. Le porte-parole des services d’urgence de Johannesburg, Robert Mulaudzi, a déclaré plus tôt que 52 personnes étaient soignées dans divers hôpitaux pour des blessures et des problèmes respiratoires

L’incendie s’est déclaré vers 1h30 du matin (même heure en Espagne continentale). L’immeuble où le feu s’est déclaré est situé à Marshalltown, un quartier défavorisé d’une ville où la pauvreté, les incendies et les sans-abri sont monnaie courante. Les pompiers ont réussi à éteindre les flammes, mais la fumée s’échappe toujours d’un étage à l’autre de l’immeuble et des corps sont recouverts de couvertures dans une rue voisine

Au fil des heures, les premiers survivants et témoins livrent leurs témoignages. « J’ai vu un homme sauter du quatrième étage et il a perdu la vie sur le coup », raconte Thando le Nkosi Manzini, un étudiant qui a vu l’incendie depuis la rue. Omar Arafat, un survivant, a essuyé ses larmes avec son T-shirt en racontant comment il a perdu sa sœur de 21 ans dans les flammes, dont il a réussi à s’échapper. « J’ai cassé la fenêtre… Et quand je suis tombé, j’ai pensé que j’étais mort », a-t-il déclaré à Reuters. Une autre de ses sœurs est hospitalisée et la famille a perdu tous ses biens

« C’est un jour triste pour la ville de Johannesburg… Après 20 ans de service, je n’ai jamais été confronté à une telle situation », a déclaré M. Mulaudzi. « Nous avons informé les personnes qui se trouvent dans la région à la recherche de leurs proches que les chances de les retrouver vivants sont très minces », a déploré le porte-parole. En d’autres termes, le bilan pourrait s’alourdir dans les prochaines heures.